左からＪ.Ｌ.ポンティ、Ｌ.ホワイト、Ｃ.コリア、Ｓ.クラーク、Ｆ.ギャンバレ

連休最終日、かみさんと「ベイドリーム清水」で買い物をし、ＴＶで「出雲駅伝」を見て、一息ついた後「リターン・トゥ・フォーエヴァー」の会場グランシップへ向かった。
４時半駐車場着。車は会場側に止められたが、帰りのことを考えると近ければ良いというわけでもない。
会場は大ホール「大地」。我々の座席は４階席の三番目中央。舞台とは幾分距離があるがステージ全体が良く見渡せる。
午後５時定刻、演奏が始まった。
途中何度か解散しメンバーも目まぐるしく変りながら４０年近い歴史を持つ「ＲＴＦ」だが、私が知っているのは第一期（1972～73年）の「リターン・トゥ・フォーエヴァー」と「ライト・アズ・ア・フェザー」だけ。今回もフュージョンには変りないがＥギターやＥベースが前面に出るロック色の強いサウンドだ。
改めてメンバーを紹介しよう。
チック・コリア（エレピ、アコピ、シンセ）、スタンリー・クラーク（Ｅベース、コントラバス）、レニー・ホワイト（ドラムス）、ジャン・リュック・ポンティ（ヴァイオリン）、フランク・ギャンバレ（ギター）。
途中休憩無しのきっちり２時間８曲（アンコール含む）の演奏だった。
宇宙空間へ誘い込むようなＪ.Ｌ.ポンティのＥヴァイオリン。ブルーの色が幻想的だ。
これ程思い切り弾ければどんなに気持ち良いだろうと思わせるＦ.ギャンバレの奔放なギター。
タイトなＬホワイトのドラム。そう、彼はあのマイルス・デイビスとも演っているのだ。
いくらか押さえ目だが華麗なＣ.コリアのキーボード。もう７０歳になるそうだ。
そして誰よりも聴衆を魅了したＳ.クラークの力強いベース。Ｅベースは勿論、ウッドベースをギターのように扱い、打楽器のように弾く、正に神業。圧倒された。


左よりＣ.コリア、Ｊ.Ｌ.ポンティ、Ｓ.クラーク、Ｆ.ギャンバレ、Ｌ.ホワイト（チラシ画像を引用）

ライブもクライマックスへ。哀愁漂う「Ｓｏｍｅｔｉｍｅ Ａｇｏ」のメロディーが流れ、懐かしさに目頭が熱くなった時、舞台に初老の女性が現れ歌い始めた。ゲストか？まさかフローラ・プリムでは？声が似ている。あれから４０年経つから髪が真っ白でもおかしくは無い・・・。
アンコールの「Ｓｃｈｏｏｌ Ｄａｙｓ」では殆どロックコンサートのノリ。観客総立ちで歓声手拍子。
会場の｢大地」は音楽専用ホールではないので音の反響など問題はあったが、久しぶりに上質の音楽を鑑賞した。

会場を出たところでマルケンさんとバッタリ。彼がこのライブに見えることは知っていたがお会いできるとは・・・。今度じっくり感想を聞いてみたい。
急ぎ足で駐車場へ。グランシップは駐車場の出口がひとつしかないのが難点。
丁度夕飯時だ。かみさんお勧めのパスタ屋「ＯＭＯＣＨＡ」でディナーを楽しみ、満ち足りた気分で帰宅した。

（タイトル写真は会場で購入した懐かしい「リターン・トゥ・フォーエヴァー」のＣＤ）